Тимьян ползучий (Thymus serpyllum) является древнейшим культовым растением (по — гречески «thymos»- «дыхание жизни, дух»), его приносили в жертву богам. Его народные названия: чабрец, богородничная травка, ли­монный дуняк, жадобник, жадовник. Разные виды тимьяна выращивали еще в Древнем Египте для ароматизации смол, используемых при бальзамировании. В Древней Греции молодые женщины носили сплетенные из тимьяна венки — как символ плодородия. Его целебные свойства греки использовали для улуч­шения пищеварения. За Альпы тимьян проник в XI веке. Первые упоминания о нем можно найти в "Физике" аббатисы Хильдегард фон Бинген и у Альберта Великого. Из травника П. А. Маттиолуса (Прага, 1563) почерпнуты сведения для всех позднейших травников, откуда они попали в народную медицину; там впервые подробно говорилось о "силе и действии" тимьяна. Помимо того, тимь­ян считают хорошим средством "для способствования месячным" у женщин, его назначают при угревой сыпи, нечистой коже и, с небольшой добавкой меда, как закрепляющее средство.

В средневековье большое распространение получил сок тимьяна, из которо­го делали концентрат и затем использовали в лечебных целях. В России было принято в день успения Богородицы пучками чабреца украшать ее иконы. На Украине травой тимьяна набивали подушки и матрацы для крепкого и спокой­ного сна с приятными сновидениями. Существовало поверье, что зашитый в по­душку тимьян приносит здоровье и долголетие.

В индо-тибетской медицине тимьян используется при ожогах кожи; в индий­ской в виде отвара применяется при гастритах, заболеваниях печени; в монголь­ской — как отхаркивающее при заболеваниях верхних дыхательных путей.

Трава тимьяна официальна в большинстве стран мира. Она входила в отечес­твенную Фармакопею I-VII-ro изданий. Эфирное масло входило в отечествен­ную Фармакопею 1-Ш-го изданий. Трава тимьяна содержит горькие и дубильные вещества, тритерпеноиды, камедь, смолу, флавоноиды, яблочную, тимуловую (сапониновую), урсоловую, олеановую, хлорогеновую, хинную и другие кисло­ты, а также эфирное масло, в состав которого входят тимол, корвакрол, пинен, п-цимол, лимонен, линалилацетат, геранилацетат, 1,8-цинеол, гераниол, цит-раль, линалоол, борнеол, терпинеол, терпинен, цингиберин, эукалиптол, борнилацетат, нерилацетат, цитронеллаль, минеральные соли.

В народной медицине настой травы тимьяна принимают внутрь как отхаркивающее и противовоспалительное средство при острых простудных заболеваниях, туберкулезе легких, одышке, бронхиальной астме, при желудочно-кишечных коликах, изжоге, при язве желудка и двенадцатиперстной кишки, метеоризма, запорах, при лихорадке, головных болях, детских инфекциях, эмфиземе и актиномикозе легких, дисменорее, отите, ушибах, скрофулезе, дерматомикозах головы, как ранозаживляющее, диуретическое, антигельминтное (при солитере и власоглаве) средство, а также для ароматических ванн.

Настоем травы моют голову при стойких головных болях, при себорее, им же освежают рот. Эфирное масло в народной медицине рекомендуется при инсульте и ревматизме, а в странах Западной Европы — при острых респираторных заболеваниях для растираний.

Во Франции трава тимьяна используется как антиспазматнчеекое, пропит глистное, ранозаживляющее, восстанавливающее эпителизацию тканей, особенно при ожогах кислотами, средство. Данные ванны полезны ослабленным и больным ревматизмом детям.

В Болгарии настой тимьяна применяется при бронхиальной астме, пневмонии, гастритах, желудочных коликах, язве двенадцатиперстной кишки, метеоризме; наружно (ванны) — при неврозах, неврастении, ревматизме, в виде по­лосканий — при стоматите.

В Германии трава тимьяна используется в период цветения при заболеваниях органов дыхания, особенно при кашле, входит в состав сборов от кашля, а также как ранозаживляющее и ароматическое для ванн.

В Австрии трава тимьяна используется в виде настоя, тинктуры, экстракта при гастрите, метеоризме, как противоглистное, противосудорожное и дезин­фицирующее средство.

В Польше трава тимьяна применяется как бактерицидное, противовоспа­лительное, успокаивающее и улучшающее аппетит средство при воспалениях почек, печени, при невралгии, суставном ревматизме, бронхите, бронхиальной

астме и др.

Эфирное масло чабреца входит в состав лучших зубных паст. Семена чабре­ца в Пакистане используются как антигельминтное средство.

Многие врачи считают, что чабрец при правильном его применении намного эффективнее других противовоспалительных средств, но его нельзя применять неограниченно, так как это может привести к гипофункции щитовидной желе­зы.